オプティカルファイバー（光ファイバー、Optical Fiber）は、光信号を伝送するために使用される柔軟で細いファイバー状の構造物です。光ファイバーは、ガラスやプラスチックなどの透明な材料で作られており、高速で大量のデータを長距離にわたって伝送することができます。光ファイバーは主に通信業界で広く利用されており、高速インターネット、電話、ケーブルテレビなどのデータ通信に欠かせない技術となっています。
光ファイバーの特徴的な性質は以下の通りです。
- 光の全反射: 光ファイバーはコアと呼ばれる中心部とクラッドと呼ばれる外側の層から構成されています。光はコア内部を伝播する際、クラッドとの境界面で発生する全反射によってファイバー内部に閉じ込められます。この全反射の特性により、光信号はファイバーを長距離にわたって損失することなく伝送されます。
- 大帯域幅: 光ファイバーは非常に広い帯域幅を持っています。これにより、高速で大容量のデータを同時に伝送することができます。光ファイバーの帯域域は光の波長に依存し、さまざまな波長帯域を使用することで高い伝送能力を実現します。
- 電磁干渉の影響を受けない: 光ファイバーは電磁波の影響を受けにくい性質を持っています。電磁干渉やノイズの影響を受けず、安定した信号伝送が可能です。これにより、データの品質や信頼性が向上します。
- 軽量・柔軟性: 光ファイバーは非常に軽量であり、柔軟な素材で作られています。これにより、配線や設置が容易であり、さまざまな環境に適応することができます。
光ファイバーは、データ通信だけでなく、医療機器、センシング技術、計測機器、産業用途などでも利用されています。高速・高品質・低損失のデータ伝送を可能にし、現代の情報通信技術の発展に欠かせない存在です。
