ウルトラマイクロスコープ（ultramicroscope）は、微小な粒子や微生物などの試料を観察するための光学機器です。通常の光学顕微鏡とは異なり、特殊な光学技術を使用して試料を照射し、散乱した光を観測することで試料の特性を解析します。
ウルトラマイクロスコープは、主に流体中の微粒子やコロイド、細菌、ウイルスなどの非常に小さな試料を観察するために使用されます。一般的な光学顕微鏡では、試料のサイズや屈折率の限界により、十分な解像度で観察することができない場合があります。しかし、ウルトラマイクロスコープは、試料を照射する光の特性を工夫することで、より高い解像度で試料を観察することが可能です。
ウルトラマイクロスコープには、以下のような特徴があります。
- ダークフィールドイメージング: ウルトラマイクロスコープでは、試料を照射する光を偏光やフィルターを用いて制御し、散乱した光を検出します。これにより、背景の明るい部分を抑え、試料の散乱光のみを観察することができます。これにより、試料表面の微小な構造や粒子の位置を高いコントラストで観察することができます。
- 高感度検出: ウルトラマイクロスコープは、高感度の光検出器を使用して微弱な光を検出します。微小な試料や低濃度の物質を観察する際には、高い感度が求められます。
- パーティクルトラッキング: ウルトラマイクロスコープは、試料中の微粒子や粒子の動きを追跡することができます。このため、微粒子の動力学的な挙動や流体中での挙動を研究するのに適しています。
ウルトラマイクロスコープは、生物学、物理学、化学、材料科学などのさまざまな分野で使用されます。特に微粒子の解析、流体のダイナミクス、生物学的な相互作用の研究などに貢献しています。
